À elle seule, Toronto comptait près de 1,29 million de personnes immigrantes au recensement de 2021, contre environ 1,21 million dans l’ensemble du Québec. L’écart était d’environ 75 500 personnes, avant même de compter les résidents des banlieues torontoises.

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C’est en proportion que le contraste est le plus marqué. À Toronto, 46,6 % des personnes vivant dans un ménage privé étaient immigrantes, soit près d’une personne sur deux. Au Québec, cette proportion atteignait 14,6 %, ou environ une personne sur sept.

Des Torontois établis depuis plusieurs générations d’immigration

Qui entre dans ce décompte? Statistique Canada considère comme immigrante toute personne qui a obtenu la résidence permanente au Canada, même si elle est ensuite devenue citoyenne canadienne. Une Torontoise arrivée dans les années 1970 et naturalisée depuis des décennies figure donc dans le même total qu’un résident permanent arrivé quelques mois avant le recensement. Les personnes qui détenaient uniquement un permis temporaire d’études ou de travail étaient comptées séparément.

Cette distinction compte à Toronto. Parmi les personnes immigrantes qui y vivaient en 2021, un peu plus du quart (26,6 %) étaient arrivées au Canada au cours des dix années précédentes. Près des trois quarts étaient donc au pays depuis plus longtemps. Quant aux lieux de naissance, l’Asie occupait la première place, avec 55,7 % de la population immigrante de la ville.

Près d’un million de bulletins aux municipales

Les élections municipales du 26 octobre 2026 donnent un autre aperçu de la taille de Toronto. Pour le scrutin qui déterminait notamment qui occuperait la mairie et qui représenterait les quartiers au conseil municipal, la Ville a comptabilisé 989 990 bulletins de vote, selon les résultats certifiés le 29 octobre.

Pour les Torontois issus de l’immigration, c’est la citoyenneté qui ouvrait la porte des bureaux de vote. Une personne naturalisée pouvait voter dès lors qu’elle remplissait les autres conditions du scrutin. Une personne qui avait conservé le seul statut de résident permanent demeurait exclue du vote municipal, même après de nombreuses années dans son quartier.

Toronto comptait à elle seule plus d’immigrants que le Québec tout entier en 2021

Une seule ville ontarienne, même sans ses banlieues, comptait davantage de personnes immigrantes que tout le Québec. Au recensement de 2021, près de 1,29 million d’immigrants vivaient à Toronto, contre environ 1,21 million dans l’ensemble du Québec. L’écart atteignait quelque 75 500 personnes.

D’un côté, le chiffre torontois s’arrête aux limites de la municipalité. Il exclut donc les habitants de Mississauga, de Brampton et des autres villes du Grand Toronto. De l’autre, le chiffre québécois englobe aussi bien Montréal, Laval et Longueuil que Québec, Gatineau, Sherbrooke et toutes les autres municipalités de la province.

Près d’une personne sur deux à Toronto, une sur sept au Québec

L’écart est encore plus marqué lorsqu’on rapporte ces chiffres à la population de chaque territoire. À Toronto, 46,6 % des personnes vivant dans la ville avaient immigré au Canada, contre 14,6 % au Québec. La proportion torontoise était donc plus de trois fois supérieure à la proportion québécoise. À titre de comparaison, les immigrants représentaient 23 % de la population à l’échelle canadienne.

L’Asie occupe une place importante dans ce portrait. En 2021, 55,7 % des immigrants vivant à Toronto étaient nés en Asie, contre 53,5 % cinq ans plus tôt. Plus de la moitié de la population immigrante de la métropole ontarienne provenait ainsi de ce seul continent.

Une immigration qui s’est construite sur plusieurs décennies

Comment une seule ville en vient-elle à dépasser une province entière? Une partie de la réponse tient à ce que mesure le recensement. Statistique Canada compte parmi les immigrants toutes les personnes qui ont obtenu la résidence permanente, y compris celles qui sont devenues citoyennes canadiennes. Une personne arrivée à Toronto il y a quarante ans et qui y vivait toujours en 2021 figure donc dans ce total. Les personnes qui détenaient uniquement un permis temporaire de travail ou d’études étaient comptabilisées séparément.

À Toronto, seulement 26,6 % des immigrants recensés en 2021 étaient arrivés au Canada au cours des dix années précédentes. Autrement dit, près de trois immigrants torontois sur quatre vivaient déjà au pays depuis plus de dix ans. C’est cette accumulation de parcours, sur plusieurs décennies, que reflète le cap des 1,29 million.

Source : Radio-Canada, Statistique Canada, Ville de Toronto

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