Ottawa investit plus de 500 millions de dollars afin de recruter 64 scientifiques étrangers et de renforcer la place du pays parmi les chefs de file mondiaux de la recherche.

Le Canada vient de franchir une nouvelle étape dans sa stratégie visant à attirer des scientifiques et des universitaires de renommée internationale. Au total, 64 chercheurs ont été recrutés par des universités canadiennes dans le cadre de la première sélection d’un important programme fédéral.

Plusieurs de ces scientifiques travaillaient jusqu’à présent dans de prestigieux établissements américains, notamment l’Université Harvard et le Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ils poursuivront désormais leurs travaux dans différentes universités du pays, dont l’Université McGill, l’Université de Toronto et l’Université de la Colombie-Britannique.

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Un investissement fédéral de 504 millions de dollars

Le recrutement et les travaux de ces 64 chercheurs seront soutenus pendant huit ans grâce à une enveloppe de 504 millions de dollars accordée par le gouvernement fédéral.

Parmi les personnes sélectionnées figurent les quatre titulaires des chaires de recherche distinguées Eddie Goldenberg bénéficiant du financement le plus important. Plusieurs d’entre elles ont été recrutées directement auprès de grandes institutions américaines.

Cette initiative intervient alors que le Canada cherche à accroître sa capacité de recherche et à profiter d’un contexte international favorable au recrutement de scientifiques mobiles.

Lors de l’annonce organisée à l’Université de la Colombie-Britannique, à Vancouver, la ministre fédérale de l’Industrie, Mélanie Joly, a souligné que le Canada choisissait de miser encore davantage sur la science à un moment où d’autres pays réduisent leur engagement dans ce domaine.

Selon elle, l’arrivée de chercheurs de premier plan devrait favoriser des découvertes susceptibles d’améliorer la vie de la population, tout en renforçant la position du Canada dans les secteurs de la science, de la technologie et de l’innovation.

Une seconde vague de chercheurs attendue

Le programme ne se limite pas aux 64 premières recrues. Plus de 37 millions de dollars provenant d’autres sources de financement serviront également à soutenir le recrutement de 63 chercheurs émergents au cours de la prochaine année.

Cette deuxième composante doit permettre aux universités canadiennes d’attirer non seulement des scientifiques déjà reconnus internationalement, mais aussi une nouvelle génération de chercheurs au fort potentiel.

Pour les établissements participants, cette opération représente une occasion d’élargir leurs équipes, de développer de nouveaux pôles d’expertise et d’accroître leur rayonnement à l’étranger.

Des chaires rebaptisées en hommage à Eddie Goldenberg

Les chaires associées au programme portent désormais le nom d’Eddie Goldenberg, ancien conseiller politique et chef de cabinet du premier ministre Jean Chrétien.

Décédé récemment, Eddie Goldenberg a joué pendant plusieurs décennies un rôle important dans l’élaboration des politiques publiques canadiennes. Le gouvernement fédéral affirme avoir choisi de lui rendre hommage en raison de sa contribution au développement du secteur canadien de la recherche et de l’innovation.

Grâce à ces recrutements et aux investissements annoncés, Ottawa espère consolider la capacité du Canada à rivaliser avec les plus grands centres scientifiques mondiaux — tout en offrant aux chercheurs étrangers un environnement stable et favorable à la poursuite de leurs travaux.

Source : La Presse