Pour la première fois, le Québec devance l’Ontario et s’impose comme la province qui retient le mieux les immigrants permanents un an après leur arrivée. Selon des données publiées vendredi par Statistique Canada, 91,5 % des immigrants permanents admis en 2022 et qui prévoyaient s’établir au Québec y résidaient toujours un an plus tard. En Ontario, cette proportion s’établissait à 91,3 %.
L’écart est mince, mais hautement symbolique. Il marque un renversement historique dans un contexte où la mobilité des nouveaux arrivants s’est fortement accrue à l’échelle du pays.
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Une performance notable dans un contexte de forte mobilité
Les immigrants récents sont aujourd’hui plus mobiles qu’auparavant. En 2023, 13,5 % des personnes admises un an plus tôt avaient déjà changé de province ou de territoire, contre 10,1 % en 2022. La pandémie a provoqué un bond de la mobilité interprovinciale, qui demeure élevée depuis.
Dans ce contexte, réussir à retenir plus de neuf immigrants sur dix après un an constitue une performance remarquable. Le Québec fait non seulement mieux que l’Ontario, mais aussi que la Colombie-Britannique (88,5 %) et l’Alberta (87,3 %). Pour la cohorte admise en 2022, il affiche tout simplement le meilleur taux de rétention à un an au Canada.
Une progression rapide depuis 2019
La montée du Québec est récente, mais marquée. Entre 2019 et 2022, son taux de rétention à un an est passé de 85,9 % à 91,5 %, après avoir culminé à 93,4 % en 2021. Malgré un léger recul en 2022, le niveau demeure nettement supérieur à celui observé avant la pandémie.
Pendant ce temps, l’Ontario est restée relativement stable, avec un taux de rétention oscillant autour de 93 % depuis 2019, sans progression significative. Résultat : le Québec a rattrapé, puis dépassé sa voisine.
Le défi de la rétention à long terme
Le portrait change toutefois lorsqu’on regarde le moyen terme. Cinq ans après leur arrivée, 79,6 % des immigrants permanents admis en 2018 vivaient toujours au Québec, contre 90,8 % en Ontario.
À l’échelle des grandes villes, Montréal demeure plus vulnérable. Son taux de rétention sur cinq ans atteint 71,3 %, comparable à celui de Toronto, mais inférieur à ceux de Vancouver, Calgary et Edmonton. Concrètement, la métropole québécoise a enregistré une perte nette de 5 725 immigrants permanents sur cinq ans pour la cohorte admise en 2018, tandis que plusieurs villes de l’Ouest canadien continuaient d’en gagner.
Un solde positif à court terme pour le Québec
À court terme toutefois, le Québec tire clairement son épingle du jeu. Pour la cohorte admise en 2022, la province affiche un solde migratoire interprovincial positif, avec un gain net de 2 095 immigrants permanents. Autrement dit, le Québec ne fait pas que retenir la majorité de ceux qui s’y installent : il attire aussi des immigrants initialement destinés à d’autres provinces, surtout l’Ontario.
L’installation durable, le vrai test
Rester un an, c’est une chose. Rester cinq ans, c’en est une autre. Dans son rapport Des occasions manquées 2025, publié en novembre, le Conference Board du Canada rappelle que les départs d’immigrants atteignent généralement un pic environ cinq ans après l’arrivée.
Ce sont surtout les immigrants permanents les plus qualifiés qui quittent. Les titulaires d’un doctorat sont près de deux fois plus susceptibles de partir dans les cinq premières années que ceux détenant un baccalauréat. Les professions en forte demande — technologies de l’information, génie, gestion, finances — figurent également parmi celles où les taux de départ sont les plus élevés. Les causes sont bien connues : reconnaissance difficile des diplômes, progression salariale lente et emplois en deçà des qualifications.
Un succès à consolider
Le constat est clair : le Québec est aujourd’hui premier au Canada pour la rétention des immigrants un an après leur arrivée. Mais comme le souligne le Conference Board, c’est entre trois et cinq ans que tout se joue réellement. Le défi n’est plus seulement d’attirer et de retenir à court terme, mais de créer les conditions d’une installation durable — faute de quoi, le succès d’aujourd’hui pourrait s’effriter demain.
Source : La Presse
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